Somos padres de un hijo de 28 años que lucha contra el abuso del alcohol y una enfermedad mental que le fue diagnosticada a una edad temprana. A lo largo de los años, hemos participado en varios grupos de apoyo, hemos asistido a numerosos programas educativos, hemos tenido asesoramiento familiar, individual y matrimonial, todo para ayudarnos a tratar con mayor eficacia a nuestro hijo.
De niño era divertido, divertido, amaba el aire libre, especialmente la pesca, y los animales de todo tipo. A la edad de diez años, las cosas cambiaron cuando sus problemas de enfermedad mental comenzaron a surgir. Tenía una discapacidad matemática y un trastorno por déficit de atención, además de otros problemas más graves. A medida que crecía, nos dimos cuenta de que se volvía cada vez más infeliz y en algún momento de su adolescencia recurrió a las drogas. No estamos seguros de cuánto duró esto, pero finalmente su droga preferida se convirtió en alcohol. Expresó que lo usa para adormecer su dolor, que es el dolor emocional. No trabaja y tiene relaciones muy inestables. Se mudó hace unos diez años y sigue viviendo solo.
Una amiga mía de la Alianza Nacional de Enfermedades Mentales (NAMI) me había hablado varias veces sobre lo útil que había sido PAL para ella. Simplemente sentimos que nunca era el momento adecuado, solo queríamos que mejorara y seguíamos mirando el aspecto de la enfermedad mental y realmente no sabíamos qué hacer. Finalmente, sumidos en la desesperación y el estrés, nos encontramos sentados en una reunión de PAL: ¡era el momento adecuado!
Desde la primera reunión, supimos que estábamos donde teníamos que estar. Comenzamos a aprender más sobre la adicción en general y se ofrecieron sugerencias de alternativas para abordar nuestros problemas inmediatos. Cuando preguntamos, "¿qué decimos cuando él dice...", resultó que otros habían escuchado eso antes y tenían algunas respuestas geniales. Una nueva palabra que aprendimos fue "bummer", no de una manera mala, ¡simplemente afirmando que eso es desafortunado, pero luego no saltar y asumirlo como nuestro problema! Aprendimos a no pedir detalles o información a menos que fuéramos a hacer algo con la información. Comenzamos a usar nuestras nuevas palabras de inmediato en lugar de pasar directamente al modo de "arreglarlo" como suelen hacer los padres.
A lo largo de las semanas y los meses, hemos aprendido la diferencia entre habilitar (cuidar) y tener una relación de adulto a adulto (cuidar). No ha sido fácil hacer cambios lentos y sutiles. Hemos hablado con nuestro hijo sobre el hecho de que estamos cambiando y estamos tratando de tratarlo más como un adulto. Curiosamente, dijo que se ha dado cuenta. Estamos haciendo elecciones diferentes. No estamos rescatando, no ayudando de inmediato y, en cambio, lo estamos viendo descubrir cómo lidiar con el resultado de algunas de sus elecciones. Es difícil ver a su hijo infeliz incluso a la edad de 28 años, pero creemos que hemos frenado su crecimiento emocional a lo largo de los años al tratar de arreglarlo a él y a todas sus circunstancias. Aprendimos que le estábamos enseñando que él nos “necesitaba” para todas las decisiones.
Estuvimos fuera de la ciudad durante el verano pasado y no pudimos asistir a nuestro grupo PAL local por un tiempo. Cuando regresamos en otoño, mi esposo (que es una persona tranquila y muy reservada) se puso de pie al comienzo de nuestro grupo PAL y anunció: “¡PAL ha cambiado mi vida! ¡¡No puedo agradecerles lo suficiente!!” Estaba tan fuera de su carácter, pero habla con valentía del impacto de PAL en nuestras vidas y en nuestra relación con nuestro hijo.
Somos un trabajo en progreso. Todavía nos equivocamos a veces. Tenemos un largo camino por recorrer y sabemos que tenemos el poder de nuestro grupo PAL, tanto los líderes como los participantes, para apoyarnos. Tenemos más de una sensación de libertad. No nos sentimos tan responsables de todo. Somos más tranquilos, más tolerantes y escuchamos mejor. Hemos aprendido a establecer nuevos límites que podemos mantener. Somos más felices. Nuestro hijo sigue resistiéndose a la idea de necesitar tratamiento e incluso trató de dejarlo por su cuenta, pero ha sido hospitalizado por intoxicación alcohólica. Sabemos que sigue teniendo sus problemas de salud mental, pero no se puede hacer mucho si todavía usa alcohol para enmascarar sus problemas.
La buena noticia es que no estamos en conflicto regular con él, no terminamos gritando y realmente estamos tratando de tratarlo como un adulto y aceptarlo por lo que es. Continuaremos manteniendo la esperanza de que él cambie y obtenga la ayuda que necesita, pero hemos podido seguir adelante con nuestras vidas.
PAL es un entorno seguro, sin prejuicios y acogedor, y realmente ha impactado nuestras vidas de manera positiva.
mamá amiga