Parte 1
¿Alguna vez ha escuchado a la gente decir que una persona adicta realmente niega su problema? Bueno, estoy aquí para decirle que realmente no creo que ese sea el caso habitualmente. Claro, es posible que le estén negando ese hecho a usted. Esto es lo que sé que es cierto. Creo que la persona es plenamente consciente de la gravedad de su problema. Algunas de las razones por las que pueden no ser honestos con usted son porque tienen miedo de dejar de beber o de usar una sustancia debido a los problemas físicos y/o psicológicos que enfrentan, o temen el juicio y el estigma que creen que seguirá si admiten que tienen estos problemas.
Como autora, coach ejecutiva y, lo que es más importante, como persona que se ha curado de las garras de la adicción, escribo esto porque quiero ayudar a los padres y seres queridos a comprender los desafíos y las luchas psicológicas que están presentes en la mente de una persona adicta. Espero que al hacerlo, puedan surgir discusiones vulnerables y honestas entre usted y su ser querido que abran aún más las líneas de comunicación. Esta metodología ayudará a proporcionar una plataforma para la discusión de alternativas viables a la curación con un enfoque cuidadoso y libre de juicios.
Según John Hopkins Medicine, el estigma es una barrera importante para curarse de la adicción:
“Un obstáculo importante para superar los desafíos de la adicción y la sobredosis en la comunidad a la que servimos es el estigma. ‘Estigma’ es una palabra que proviene del latín y el griego, y originalmente significaba una quemadura, un tatuaje u otra marca infligida a otra persona para significar su desgracia. Hoy en día, el estigma significa etiquetas, estereotipos y discriminación. Un ejemplo es el uso de términos despectivos o críticos para referirse a la adicción, a las personas con trastorno por uso de sustancias o a los tratamientos para la enfermedad”.
Creo que el estigma me impidió sanar de mi problema con el alcohol durante la mayor parte de una década. Yo era una ejecutiva y líder de alto rendimiento en la iglesia y, sin embargo, me resistía a compartir con nadie la verdad de cuánto estaba bebiendo y el costo que estaba teniendo en mi bienestar físico y psicológico. Iba al consultorio del médico y mentía sobre la cantidad que estaba bebiendo. Fui a terapia por un trastorno depresivo severo y ansiedad relacionados con un matrimonio fallido de 29 años. Nunca le revelé a mi terapeuta el hecho de que usaba sustancias para lidiar con mi angustia. Yo estaba en el personal de la iglesia, pero nunca le confié a mi pastor las dificultades que estaba teniendo para controlar todo lo que estaba bebiendo.
Sin embargo, el hecho de no revelar mi lucha con el alcohol no significaba que no se notara el nivel de alcohol que estaba consumiendo. Cuando un miembro de mi familia abordó este tema conmigo, y me recomendó que asistiera a reuniones y a un programa de 12 pasos, actué horrorizada ante la sugerencia de que pertenecía allí. Por favor, comprenda que NO estoy diciendo que estos programas no estén funcionando y/o proporcionando alternativas que salvan vidas para algunas personas con problemas de adicción. Entiendo que lo hacen. Solo digo que este enfoque para mí fue un factor decisivo importante.
¿Estaba en negación sobre el problema que estaba teniendo? En absoluto. Estaba tratando de lidiar con ello en el silencio de mis pensamientos porque creía que admitirlo me causaría una sentencia de por vida de reuniones, un reconocimiento de que de alguna manera era defectuosa (identificando defectos de carácter) y un compromiso con una vida de trabajo llamada recuperación. Si bien sabía que tenía un problema con el que debía lidiar, esa opción en particular no era una que estuviera dispuesta a considerar. Como persona de fe, en mi caso cristiana, no me gusta la idea de que me etiqueten como resultado de mis defectos, lo que muchos consideran pecado. Mi lógica preguntaba: “¿Alguien que practica la infidelidad es llamado infiel por el resto de su vida? ¿Alguien que tuvo un problema de hurto en una tienda se llama ladrón por el resto de su vida?” Tenía miedo de que reconocer mi problema con el alcohol, al referirme a mí misma como una alcohólica, fuera una sentencia de por vida de ser conocida por mi problema.
Tampoco me creí el concepto de que tenía algún defecto de carácter que me causaba un problema con la bebida. ¿No somos todos imperfectos? ¿Por qué tengo que hacerme a un lado y aparentemente ser visto como “peor” que los demás simplemente por mi problema particular? Finalmente, en términos de la palabra “recuperación”, la idea de tener que lidiar con la retirada física (que es el único dolor que conocía en ese momento) por el resto de mi vida era impensable. ¿Por qué las personas están en recuperación durante 25 años? ¿Nunca se recuperan o sanan? La idea era simplemente desalentadora cuando comprendí lo difícil que era dejar de beber, incluso por uno o dos días.
Esto me hizo reflexionar sobre una situación similar de mi pasado. Tuve la experiencia previa de ser adicta a los cigarrillos, que se consideran una droga mucho más difícil de abandonar, equivalente o peor que una adicción a la heroína. Necesitaba nicotina desde el momento en que me despertaba hasta el momento en que me iba a dormir. Fumaba entre 2 y 3 paquetes de cigarrillos al día y, al final, necesité un medicamento farmacéutico para dejar de fumar. Si hubiera habido rehabilitación para cigarrillos en ese entonces, habría sido una candidata perfecta. Después de varios intentos durante muchos años, finalmente lo dejé con la ayuda de una intervención médica. No he fumado en más de 15 años, y no me considero una adicta al cigarrillo, una fumadora, tuve que hacer cambios difíciles en mis hábitos y hoy la idea de fumar rara vez entra en mi mente. Decidí que estaba tomando malas decisiones y, con ayuda, elegí vivir un tipo de vida diferente porque los cigarrillos me estaban matando, interfiriendo con mi calidad de vida, costándome demasiado dinero y afectando negativamente algunas relaciones importantes. ¡Quería algo mejor para mi vida!
Ahora me doy cuenta del costo psicológico que me costó evitar cualquier estigma relacionado con mi forma de beber. Me impidió sanar de esta horrible adicción, y creo que me robó innecesariamente muchos años de mi vida. Creó miedo y vergüenza, y fue una barrera para la comunicación abierta con muchas personas. En última instancia, me causó una depresión severa y una pérdida de voluntad para vivir, lo cual es muy típico para alguien con un problema de alcohol o drogas.
Ahora entiendo que hay muchas maneras en que una persona puede obtener la ayuda y el apoyo que necesita y, ya sea que elija llamarse a sí mismo alcohólico o adicto, es personal. La forma en que aprendemos a lidiar y vivir una vida libre de sustancias que alteran la mente puede tener muchas formas. Sin embargo, ninguna de ellas tiene por qué incluir la vergüenza y el estigma que impide que las personas busquen la ayuda que necesitan tan desesperadamente. Todos somos imperfectos, pero también podemos optar por centrarnos en las personas como si tuvieran valores y dones, y no menospreciarlas por sus luchas pasadas o incluso actuales.
Para los padres y familiares de seres queridos que están luchando, este problema de estigma presenta tanto un desafío como una oportunidad. El desafío se encuentra en cambiar parte de la narrativa que podría emplearse actualmente en torno a cómo obtener ayuda. Por ejemplo, “Tiene que empezar a ir a las reuniones…” Por las razones que describí anteriormente, esta opción puede no ser muy atractiva para la persona que está tratando de asumir su problema. Tampoco es así como le hablamos a otro adulto diciéndole lo que tiene que hacer. Pueden ser como yo y sus mentes van a la “cadena perpetua” y excluyen la idea. Desafortunadamente, hoy en día, la mayoría de las personas cambian en función del dolor, que muchas veces parece como chocar contra la proverbial “pared de ladrillos” antes de considerar tales opciones. Puede ser una visita al hospital, un accidente automovilístico o algún problema legal. Como su familia, queremos asegurarles que estamos a favor de ellos y no en contra de ellos. Queremos lo mejor para ellos y los amaremos incondicionalmente durante toda su trayectoria. Es posible que no podamos hacer nada para sanarlos, pero ciertamente podemos ser su mayor animador.
Sin embargo, ¡la oportunidad está presente! La oportunidad está en no perder nunca la esperanza de encontrar la manera de vencerlo. La oportunidad se encuentra en permitirles emprender su propio camino, sabiendo que cada paso que dan es simplemente una parte de su historia que pueden usar para ayudar a otra persona a superarlo. La oportunidad es creer en su capacidad para lograr una vida mejor. La vergüenza no solo es el enfoque equivocado para vencer este problema, sino que creo que en realidad puede evitar que las personas se sientan lo suficientemente empoderadas como para elegir un camino diferente para sí mismas. La verdadera oportunidad está en crear un entorno seguro y sin prejuicios, donde la autenticidad y la honestidad puedan prosperar.
El próximo mes veremos detalles sobre lo que puedes hacer para ayudar a quienes te rodean y que están luchando.
Rose Ann Forte es una autora galardonada y de gran éxito de ventas a nivel internacional del del libro: The Plans He Has for Me Daily Devotional. También es la creadora del programa Choose Freedom™ y presentadora del podcast Say Goodbye and Imagine. Le apasiona brindar recursos que ayuden a las personas a cambiar su relación con el alcohol y otras sustancias.
